Engagée dans la lutte pour l’amélioration de la santé de la mère et de l’enfant et marraine de la Croix rouge gabonaise, c’est tout naturellement que Madame Sylvia Bongo Ondimba a tenu à se déplacer afin de s’enquérir du suivi des patients opérés de fente-palatine récemment. Lors de cette visite, la Première Dame a ténu à remercier l’équipe de l’hôpital régional de Melen qui a été l’hôte de cette mission et qui a mis à la disposition des spécialistes, des blocs opératoires ainsi que des lits dans les services de réanimation et d’hospitalisation. Sans omettre de saluer la synergie observée entre l’Organisation non gouvernementale italienne Smile Train Italia, la Croix rouge gabonaise et l’hôpital de Melen, la marraine de la Croix rouge gabonaise a encouragé ces interactions et ces échanges professionnels, car a-t-elle indiqué, “c’est ensemble que nous pourrons trouver des solutions pour soulager les populations en difficultés”. En effet, au cours de cette visite la Première Dame s’est engagée une fois de plus à toujours soutenir les plus vulnérables et à être inlassablement à leur écoute. Ainsi, ce sont soixante dix-neuf (79) enfants venus des neufs provinces du pays et souffrant de malformations labio-palatines recensés qui ont été opérés de ‘’becs de lièvre’’ lors du passage de cette caravane. Leurs déplacements, les bilans pré et post-opératoires, l’hospitalisation et les traitements médicaux associés à l’opération ont été entièrement pris en charge par la Croix rouge gabonaise. Selon les témoignages des parents, la majorité de ces enfants sont marginalisés et parfois même non scolarisés, ainsi cette caravane médicale a été plus qu’un soulagement pour ces parents, qui dépourvues de moyens financiers, vont désormais voir leurs enfants se mêler aux jeux des autres enfants sans qu’ils fassent l’objet de plaisanterie. Pour ces familles, il s’agit d’une renaissance et pour ces enfants, c’est l’espoir d’une vie meilleure et le sourire retrouvé. Par ailleurs, les becs de lièvres et les autres anomalies d’origines congénitales peuvent être évités par un traitement approprié, administré à chaque femme pendant les six derniers mois de la grossesse. Au final, la caravane « Smile Train » aura tenu ses promesses de redonner le sourire à ces enfants souvent stigmatisés. Créée en janvier 2011, la Fondation Sylvia Bongo Ondimba agit dans 3 domaines d’action prioritaire, à savoir : l’éducation de la jeunesse, les droits et promotion de la femme et l’insertion des personnes fragilisées.